L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF) soulignent depuis de nombreuses années combien il importe de maintenir la pratique de l’allaitement au sein — et de la revivifier là où elle est en déclin — afin d’améliorer la santé et la nutrition des nourrissons et des jeunes enfants. Les efforts déployés pour promouvoir l’allaitement au sein et pour résoudre les problèmes risquant d’y faire renoncer font partie intégrante des programmes généraux de nutrition et de santé maternelle et infantile des deux organisations, et ils constituent un élément clé des soins de santé primaires considérés en tant que moyen d’instaurer la santé pour tous d’ici l’an 2000.