De los 195 países del mundo, la gran mayoría ha legislado para proteger la maternidad, algunos ya a finales del siglo XIX, otros hace sólo unos años. Incluso hoy en día, un número muy reducido de países carece de leyes específicas para proteger a las mujeres que trabajan y dan a luz a sus hijos.

En este documento, IBFAN-GIFA ha resumido los datos de la OIT sobre la protección de la maternidad, región por región y país por país. Los lectores se darán cuenta rápidamente de que se trata de un «documento de trabajo» y no de un «documento de lectura». Además, se trata de una recopilación de información basada en datos ya recogidos y, en cierta medida, interpretados.