¿Protegerá la COP28 el futuro y la salud de nuestros hijos?
En todo el mundo, las familias están experimentando el desastroso impacto del calentamiento global en sus vidas, su salud y sus medios de subsistencia. Saben que sus hijos se verán directamente afectados por el cambio climático, ahora y en el futuro.
«Hay pruebas de que las mujeres embarazadas y lactantes, los recién nacidos, los niños y los adolescentes son especialmente vulnerables al cambio climático debido a las etapas únicas que atraviesan en su vida. Aunque son los que menos contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero, los recién nacidos, los niños y los adolescentes de hoy y de las generaciones futuras sufrirán las peores consecuencias durante su vida. Los recién nacidos y los niños pequeños, incluidos los que aún no han nacido, corren un riesgo especial porque respiran más deprisa, tienen una tasa metabólica más alta y están desarrollando su sistema inmunitario, entre otras vulnerabilidades fisiológicas, de desarrollo y de comportamiento.
La gente no quiere debates interminables en la COP28 sobre palabras abstractas como adaptación, mitigación o contaminación atmosférica. Necesitan saber que la COP28 proporcionará un plan de acción para limitar el smog y el hollín, las sequías, las inundaciones y las tormentas que están sufriendo, ahora mismo.
«El cambio climático es una amenaza existencial para la salud y el bienestar de las generaciones actuales y futuras de niños. En todo el mundo, más de mil millones de niños viven actualmente en países con «riesgo extremadamente alto» de sufrir los efectos del cambio climático. Esto significa que la mitad de los niños del mundo podrían sufrir daños irreparables a medida que nuestro planeta siga calentándose. Podrían perder sus casas o escuelas a causa de tormentas cada vez más violentas… podrían sufrir graves pérdidas de peso porque los cultivos locales se han secado debido a la sequía… o podrían perder la vida a causa de las olas de calor o la neumonía provocada por la contaminación atmosférica».
El cambio climático se ha convertido en una crisis climática y afecta diariamente a nuestra salud. A nuestras familias les preocupa
o Mantenerse frescos durante las olas de calor
o Mantenerse calientes y secos durante tormentas e inundaciones
o Mantenerse con vida y a salvo durante las catástrofes (huracanes y tifones)
o Mantenerse sano en un entorno contaminado
o Mantener una buena calidad de vida en tiempos de incertidumbre económica
o Proteger sus tierras de productos químicos tóxicos y pesticidas
o Asegurar sus propiedades para las generaciones presentes y futuras
o Preservar sus fuentes de agua en tiempos de sequía.
En resumen, las familias quieren un futuro para ellas y sus hijos y quieren saber qué pasos pueden dar.
Una sola salud – One Health
La salud de nuestro planeta, la de sus habitantes y la de todas las formas de vida en la Tierra no sólo están interconectadas, sino que son indivisibles. La Directora General de la OMS ha declarado: «Hay una necesidad urgente de transformar los sistemas alimentarios mundiales sobre la base de un enfoque de «Una sola salud» que proteja y promueva la salud de los seres humanos, los animales y el planeta». https://www.babymilkaction.org/wp-content/uploads/2023/11/DR-Tedros-CAC45-2022.pdf
Es difícil que la gente se adapte a estas catástrofes provocadas por el cambio climático. Tenemos que empezar desde el principio para mitigar su impacto: la forma en que producimos nuestros alimentos y la manera en que alimentamos a los más jóvenes y vulnerables y a sus padres son los primeros pasos esenciales para hacer frente a las preocupaciones urgentes de nuestras familias.
Salud desde el principio
El planteamiento «Una salud para todos – Todos por una salud» debe empezar desde el principio: con nuestros recién nacidos y sus madres.
La lactancia materna es el primer alimento y la primera medicina del lactante. La OMS recomienda prácticas óptimas de alimentación del lactante y del niño pequeño, definidas como la iniciación temprana y seis meses de lactancia materna exclusiva, continuada durante dos años y más, complementada con alimentos familiares seguros y nutritivos producidos localmente mediante agricultura sostenible.
- La lactancia materna protege en tiempos de crisis y conflictos.
- La lactancia materna salva vidas en situaciones de catástrofe provocadas por el cambio climático.
«Cuando las familias se ven obligadas a abandonar sus hogares, con escaso o nulo acceso a alimentos, agua potable, saneamiento y atención sanitaria básica, son los bebés y los niños pequeños los más vulnerables a las enfermedades infecciosas y la desnutrición grave. En situaciones de emergencia, la lactancia materna es un salvavidas. En estas situaciones, la lactancia materna garantiza una fuente de alimento segura, nutritiva, disponible y conveniente para los bebés y les proporciona un escudo protector contra la enfermedad y la muerte. Incluso cuando la dieta de la madre es desequilibrada o limitada, sigue produciendo leche materna nutritiva. UNICEF USA https://www.unicefusa.org/stories/emergencies-breastfeeding-keeps-babies-alive
La aplicación de la alimentación óptima del lactante y del niño pequeño de la OMS evita el uso de leches artificiales y alimentos ultraprocesados que contribuyen al cambio climático. Estas leches y alimentos infantiles se fabrican a escala industrial y se exportan o importan a todo el mundo. Cada kilogramo de estos productos requiere un uso intensivo de recursos escasos, energía, agua y tierra. Hay pruebas de que la producción de leches artificiales y alimentos infantiles ultraprocesados aumenta la cantidad de tierra utilizada para la ganadería lechera intensiva, genera escasez de agua y aumenta la contaminación por residuos, pesticidas tóxicos y fertilizantes, mientras que el transporte aumenta las emisiones de gases de efecto invernadero (Smith J. (2019). Un comentario sobre la huella de carbono de los preparados lácteos: daños para la salud planetaria e implicaciones políticas).
Repercusiones del cambio climático en la salud: las mujeres y los niños, los más expuestos
Las mujeres embarazadas están expuestas a los peores efectos del calentamiento global; la supervivencia y el desarrollo saludable de los bebés y los niños pequeños se ven amenazados por las crisis climáticas. Los efectos del estrés térmico sobre las embarazadas y la salud prenatal se dejan sentir incluso antes del nacimiento, y pueden provocar partos prematuros.
No sólo las futuras madres y las madres lactantes, sino todas las mujeres y sus familias merecen el apoyo y la protección de la comunidad. «La visión de UNICEF sobre la lactancia materna se basa en la comprensión de que la lactancia materna no es sólo cosa de una mujer; que para que funcione, el gobierno debe tomar la iniciativa y las familias, las comunidades, los lugares de trabajo y el sistema sanitario deben prestar apoyo».
Las tácticas de marketing omnipresentes y manipuladoras socavan la libertad de elección de las mujeres
Hay muchas razones para creer que una nutrición infantil óptima protege la salud de nuestro planeta y sus habitantes al reducir los efectos nocivos sobre nuestra salud, nuestro medio ambiente y nuestras economías. Sin embargo, los fabricantes utilizan una publicidad abusiva y una promoción intensiva para ampliar sus mercados de leches artificiales comerciales y otros alimentos ultraprocesados. Las familias deberían poder decidir qué dar de comer a sus bebés, niños pequeños y niños de corta edad sin presiones comerciales.
A partir de los 6 meses, los bebés comen sus primeros alimentos familiares. La lactancia materna debe apoyarse durante todo el tiempo que la familia desee. La leche materna sigue siendo una valiosa fuente de nutrición, especialmente cuando se complementa con alimentos familiares.
El apoyo de la comunidad puede verse socavado por la comercialización y promoción de preparados para lactantes y alimentos ultraprocesados. Por eso es crucial el Código Internacional de Comercialización. El nuevo marketing digital que utiliza las redes sociales y las personas influyentes es especialmente depredador y debe abordarse en la Asamblea Mundial de la Salud de 2024.
Recomendaciones
Las familias y las comunidades de todo el mundo deben ejercer una presión fuerte y sostenida para convencer a los responsables políticos y a los gobiernos de que tomen medidas decididas para proteger, promover y apoyar una lactancia materna y una alimentación familiar óptimas.
Los trabajadores sanitarios comunitarios y los profesionales de la salud ayudarán a las mujeres, sus familias y sus comunidades a comprender las causas del cambio climático y cómo sus acciones para cambiar la producción de alimentos y las prácticas de alimentación pueden ayudar a reducir el impacto del cambio climático.
Proteger y apoyar a las mujeres que desean amamantar puede parecer un pequeño gesto para prevenir el cambio climático, pero si millones de mujeres se dan cuenta de que tienen la oportunidad de hacer algo concreto y poderoso para proteger los recursos, su gesto se convierte en un acto de empoderamiento y esperanza.
GIFA-IBFAN, 7 de diciembre de 2023 www.gifa.org