La COP28 protégera-t-elle l’avenir et la santé de nos enfants ?

Partout dans le monde, des familles subissent l’impact désastreux du réchauffement climatique sur leur vie, leur santé et leurs moyens de subsistance. Elles savent que leurs enfants seront directement affectés par le changement climatique, aujourd’hui et demain.

« Il est prouvé que les femmes enceintes et allaitantes, les nouveau-nés, les enfants et les adolescents sont particulièrement vulnérables au changement climatique en raison des étapes uniques qu’ils traversent au cours de leur vie. Bien qu’ils contribuent le moins aux émissions de gaz à effet de serre, les nouveau-nés, les enfants et les adolescents d’aujourd’hui et des générations futures en subiront les pires conséquences au cours de leur vie. Les nouveau-nés et les jeunes enfants, y compris ceux qui ne sont pas encore nés, sont particulièrement exposés parce qu’ils respirent plus vite, ont un taux métabolique plus élevé et développent leur système immunitaire, entre autres vulnérabilités physiologiques, développementales et comportementales.

Les gens ne veulent pas de discussions interminables à la COP28 sur des mots abstraits tels que l’adaptation, l’atténuation ou la pollution atmosphérique. Ils ont besoin de savoir que la COP28 fournira un plan d’action pour limiter le smog et la suie, les sécheresses, les inondations et les tempêtes qu’ils subissent, dès maintenant.

« Le changement climatique est une menace existentielle pour la santé et le bien-être des générations d’enfants actuelles et futures. À l’échelle mondiale, plus d’un milliard d’enfants vivent actuellement dans des pays exposés à un « risque extrêmement élevé » en raison des effets du changement climatique. Cela signifie que la moitié des enfants du monde pourraient subir des dommages irréparables à mesure que notre planète continue de se réchauffer. Ils pourraient perdre leur maison ou leur école à cause de tempêtes de plus en plus violentes … ils pourraient souffrir d’une grave perte de poids parce que les cultures locales se sont asséchées à cause de la sécheresse … ou ils pourraient perdre la vie à cause de vagues de chaleur ou de pneumonies provoquées par la pollution de l’air ».

Le changement climatique est devenu une crise climatique et affecte notre santé au quotidien. Les préoccupations de nos familles sont les suivantes
o Rester au frais pendant les vagues de chaleur
o Rester au chaud et au sec pendant les tempêtes et les inondations
o Rester en vie et en sécurité lors de catastrophes (ouragans et typhons)
o Rester en bonne santé dans un environnement pollué
o Conserver une bonne qualité de vie en période d’incertitude économique
o Préserver leurs terres des produits chimiques toxiques et des pesticides
o Assurer la sécurité de leur propriété pour les générations actuelles et futures
o Préserver leurs sources d’eau en cas de sécheresse.

En bref, les familles veulent un avenir pour elles-mêmes et leurs enfants et veulent savoir quelles mesures elles peuvent prendre.

Une seule santé – One Health

La santé de notre planète, la santé de ses habitants et de toutes les formes de vie sur terre sont non seulement interconnectées, mais aussi indivisibles. Le directeur général de l’OMS a déclaré : « Il est urgent de transformer les systèmes alimentaires mondiaux sur la base d’une approche « Une seule santé » qui protège et promeut la santé des êtres humains, des animaux et de la planète ». https://www.babymilkaction.org/wp-content/uploads/2023/11/DR-Tedros-CAC45-2022.pdf

Il est difficile pour les populations de s’adapter à ces situations de catastrophe causées par le changement climatique. Nous devons commencer dès le début pour atténuer leur impact – la manière dont nous produisons nos aliments et la façon dont nous nourrissons nos populations les plus jeunes et les plus vulnérables ainsi que leurs parents sont les premières étapes essentielles pour répondre aux préoccupations urgentes de nos familles.

La santé – dès le départ

L’approche « Une santé pour tous – Tous pour une santé » doit commencer dès le départ – avec nos nouveau-nés et leurs mères.

L’allaitement maternel est le premier aliment et le premier médicament du nourrisson. L’OMS recommande des pratiques optimales d’alimentation du nourrisson et du jeune enfant, définies par une initiation précoce et six mois d’allaitement exclusif, poursuivi pendant deux ans et au-delà, complétés par des aliments familiaux sûrs et nutritifs, produits localement dans le cadre d’une agriculture durable.

• L’allaitement maternel protège en temps de crise et de conflit.
• L’allaitement sauve des vies dans les situations de catastrophe causées par le changement climatique.

« Lorsque les familles sont contraintes de quitter leur foyer, avec peu ou pas d’accès à la nourriture, à l’eau potable, à l’assainissement et aux soins de santé de base, ce sont les bébés et les jeunes enfants qui sont les plus vulnérables aux maladies infectieuses et à la malnutrition sévère. Dans les situations d’urgence, l’allaitement maternel est une bouée de sauvetage. Dans ces situations, l’allaitement garantit une source de nourriture sûre, nutritive, disponible et pratique pour les bébés et constitue un bouclier protecteur contre la maladie et la mort. Même lorsque le régime alimentaire d’une mère est déséquilibré ou limité, elle continue à produire du lait maternel nourrissant. UNICEF USA https://www.unicefusa.org/stories/emergencies-breastfeeding-keeps-babies-alive

La mise en œuvre de l’alimentation optimale du nourrisson et du jeune enfant de l’OMS permet d’éviter l’utilisation de laits artificiels et d’aliments ultra-transformés qui contribuent au changement climatique. Ces laits et aliments pour bébés sont fabriqués à l’échelle industrielle et exportés ou importés dans le monde entier. Chaque kilogramme de ces produits nécessite une utilisation intensive de ressources rares, d’énergie, d’eau et de terre. Il est prouvé que la production de laits artificiels et d’aliments ultra-transformés pour bébés augmente la superficie des terres utilisées pour l’élevage laitier intensif, génère une pénurie d’eau et accroît la pollution par les déchets, les pesticides toxiques et les engrais, tandis que le transport augmente les émissions de gaz à effet de serre. (Smith J. (2019). A commentary on the carbon footprint of milk formula: harms to planetary health and policy implications)

Impacts du changement climatique sur la santé : Les femmes et les enfants sont les plus exposés

Les femmes enceintes sont exposées aux pires effets du réchauffement de la planète ; la survie et le bon développement des bébés et des enfants en bas âge sont menacés par les crises climatiques. Les effets du stress thermique sur les femmes enceintes et la santé prénatale se font sentir avant même la naissance et peuvent entraîner des accouchements prématurés.

Ce ne sont pas seulement les futures mères et les mères allaitantes, mais toutes les femmes et leurs familles qui méritent le soutien et la protection de la communauté. « La vision de l’UNICEF pour l’allaitement maternel est fondée sur la compréhension du fait que l’allaitement n’est pas l’affaire d’une seule femme ; que pour que cela fonctionne, il faut que le gouvernement prenne l’initiative et que les familles, les communautés, les lieux de travail et le système de santé apportent leur soutien ».

Les tactiques de marketing omniprésentes et manipulatrices portent atteinte à la liberté de choix des femmes

Tout indique qu’une alimentation optimale des nourrissons protège la santé de notre planète et de ses habitants en réduisant les effets néfastes sur notre santé, notre environnement et nos économies. Pourtant, les fabricants recourent à une publicité abusive et à une promotion intensive pour élargir leurs marchés de laits artificiels commerciaux et d’autres aliments ultra-transformés. Les familles devraient pouvoir décider de l’alimentation de leurs bébés, de leurs jeunes enfants et de leurs enfants en bas âge sans subir de pressions commerciales.

Après 6 mois, les bébés mangent leurs premiers aliments familiaux. L’allaitement maternel doit être soutenu aussi longtemps que la famille le souhaite. Le lait maternel continue d’être une source précieuse de nutrition, surtout lorsqu’il est complété par des aliments d’origine familiale.

Le soutien de la communauté peut être sapé par le marketing et la promotion des préparations pour nourrissons et des aliments ultra-transformés. C’est la raison pour laquelle le Code international de commercialisation est crucial. Le nouveau marketing numérique utilisant les médias sociaux et les influenceurs est particulièrement prédateur et doit être abordé par l’Assemblée mondiale de la santé de 2024.

Recommandations

Les familles et les communautés du monde entier doivent exercer une pression forte et soutenue pour convaincre les décideurs politiques et les gouvernements de prendre des mesures déterminées pour protéger, promouvoir et soutenir l’allaitement maternel optimal et l’alimentation familiale.

Les agents de santé communautaires et les professionnels de la santé aideront les femmes, leurs familles et leurs communautés à comprendre les causes du changement climatique et la manière dont leurs actions visant à modifier les pratiques de production alimentaire et d’alimentation peuvent contribuer à réduire l’impact du changement climatique.

Protéger et soutenir les femmes qui souhaitent allaiter peut sembler un geste mineur pour prévenir le changement climatique, mais si des millions de femmes réalisent qu’elles ont la possibilité de faire quelque chose de concret et de puissant pour protéger les ressources, leur geste devient un acte d’autonomisation et d’espoir.

GIFA-IBFAN, 7 décembre 2023 www.gifa.org