“Quien le paga al músico dirige el baile.” – «No hay comida gratis.”

09.02.2024

https://iris.who.int/handle/10665/368920?locale-attribute=es&

Conflictos de intereses en el mundo de la salud

Anteponer la salud y el bienestar de los bebés a los beneficios y la expansión de las cuotas de mercado de las empresas multinacionales es el núcleo de la acción de IBFAN-GIFA. Los conflictos de intereses en el mundo de la salud y la alimentación -incluida la lactancia materna- han estado en el centro de las preocupaciones de la GIFA desde que se fundó la asociación en 1979. Insistimos regularmente en la importancia de cumplir el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna. Estos son algunos de los mensajes que hemos publicado.

• Estado de aplicación del Código en todo el mundo 2024 https://www.who.int/publications/i/item/9789240048799
• Prácticas comerciales abusivas por parte de las empresas (2022)
• Leches de fórmula infantiles: un negocio rentable que genera $ 55 mil millones de dólares (2021)

Posición de la OMS sobre la comercialización

La Organización Mundial de la Salud facilita información sobre la lactancia materna y publica informes sobre la comercialización de preparados para lactantes. En los últimos años, ha reforzado su postura crítica hacia las empresas. En 2022 se publicaron tres informes relevantes en los que se criticaba la comercialización agresiva y abusiva de la leche infantil y de los fabricantes de preparados para lactantes.

Rapport OMS 2023 sur le Maroc

Se ha publicado un nuevo informe en francés: « La façon dont le marketing des substituts du lait maternel influence nos décisions en matière d’alimentation des nourrissons : rapport – Maroc »

Status reports OMS, UNICEF et IBFAN

Voir les « Status reports » édités conjointement par l’OMS, UNICEF et IBFAN sur l’état d’implémentation du Code international dans le monde.

• Status Report 2022
• Status Report 2020
• Status Report 2018
• Status Report 2016

Los bebés antes que los negocios

Cómo el negocio de los alimentos infantiles se infiltra en el sistema sanitario. Resumen del artículo Becker GE, Ching C, Nguyen TT, et al Babies before business: protecting the integrity of health professionals from institutional conflict of interest BMJ Global Health 2022;7 https://gh.bmj.com/content/7/8/e009640

• El deber de la industria comercial de preparados lácteos de maximizar los beneficios entra en conflicto con el deber del sistema sanitario de proteger la salud y apoyar la lactancia materna.
• Las tácticas de marketing y las relaciones con la industria comercial de preparados lácteos, incluyendo el apoyo financiero o material, el patrocinio de la formación o la investigación y la publicidad en revistas o eventos, contribuyen a los conflictos de intereses dentro del sistema sanitario.
• Los empleadores de los trabajadores sanitarios, las instituciones académicas, las asociaciones profesionales y los gobiernos tienen el deber de proteger los sistemas sanitarios de la mercadotecnia depredadora y de facilitar que los trabajadores sanitarios ejerzan su profesión de forma ética.
• Las medidas reguladoras nacionales para aplicar y garantizar el control del cumplimiento del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna protegen a los trabajadores sanitarios, además de a los niños y sus familias.

Conflictos de intereses individuales

“Un conflicto de intereses [individual] se refiere a un conjunto de condiciones según las cuales el juicio profesional con respecto a un interés primario […] tiende a estar indebidamente influenciado por un interés secundario” (D. F. Thompson)

Mediante regalos y gratificaciones de todo tipo, las empresas productoras de sucedáneos de la leche materna y otros alimentos infantiles utilizan su considerable poder económico y financiero para incitar a determinados profesionales de la salud a recomendar sus productos. Esto constituye un importante conflicto de intereses en la medida en que las profesiones sanitarias están investidas de autoridad funcional.

Impacto directo en la salud de los bebés y las madres.

Esta autoridad se combina a menudo con una falta de formación y conocimientos sobre la lactancia materna. Como consecuencia, los padres se ven privados de un asesoramiento adecuado e imparcial sobre las mejores prácticas alimentarias que deben adoptar por el bien de su hijo.

Estas prácticas comerciales abusivas conducen a la falta de apoyo o al abandono de la lactancia materna (cf. recomendaciones de la OMS sobre lactancia materna) y al uso generalizado de productos industriales para la nutrición infantil, con efectos dramáticos en la salud pública:

• El aumento de las tasas de mortalidad y morbilidad entre los niños,
• aumento del número de niños obesos y con sobrepeso,
• mayor riesgo de baja inmunidad y de contraer enfermedades infecciosas
• riesgo de consumo excesivo de antibióticos
• aumento de la incidencia de enfermedades no transmisibles en niños, adolescentes y mujeres
• etc….

Conflictos de interés institucionales

“Un conflicto de interés institucional surge cuando los intereses financieros de una institución o los de sus altos funcionarios presentan un riesgo de influencia indebida en las decisiones que involucran el interés principal de la institución” (B. Lo y M. J. Field)

A nivel institucional, las empresas multinacionales tratan de influir en la toma de decisiones (nacionales o internacionales) mediante la celebración de acuerdos de asociación y financiación directa o indirecta. El concepto de Actividad Política Corporativa (CPA) se refiere a las actividades de lobbying de las empresas nacionales y multinacionales con las autoridades públicas. Ver el artículo de Tanrikulu & Mialon sobre los CPA de Nestlé en los Estados Unidos.

Además, las empresas de alimentos para niños multiplican su participación en «iniciativas de múltiples partes interesadas» (MSI) y otras asociaciones público-privadas (PPP) lanzadas internacionalmente.

Bluewashing: El término “bluewashing” se refiere a las prácticas de las empresas que envuelven sus actividades en la bandera azul de las Naciones Unidas con el fin de mejorar su imagen social.

Impacto directo en la política sanitaria

A través de esto, las empresas promueven la creación de estándares no obligatorios (como códigos de conducta “voluntarios”), desarrollados sin control democrático y que les permitan eludir indebidamente sus obligaciones bajo el derecho internacional. De hecho, estas nuevas estrategias impiden, reemplazan o eluden los esfuerzos para desarrollar estructuras y herramientas regulatorias desde un punto de vista jurídico.

Estas estrategias, que tienen la ventaja de dar a las empresas una imagen positiva y «ética» a bajo costo, han ido en aumento durante los últimos quince años, aunque son claramente incompatibles con el deber de los organismos de las Naciones Unidas de promover el interés público a través de la respeto, protección y cumplimiento de los derechos humanos.

• Pachón Robles C.A., Mialon M. et al. (2023) Breastfeeding, first-food systems and corporate power: a case study on the market and political practices of the transnational baby food industry in Brazil 
• News post GIFA 2023 : Lancet Breastfeeding Series 2023 https://www.gifa.org/lancet-breastfeeding-series-2023/
• Tanrikulu & Mialon (2020) : Activité politique des entreprises comme Nestlé et l’impact sur l’allaitement et les politiques de santé publique.
• Corporate Influence on the Business and Human Rights Agenda of the United Nations (June 2014) Link to source
• George Kent, Freedom from Want: The Human Right to Adequate Food, Georgetown University Press 2005

Posición de IBFAN-GIFA

IBFAN-GIFA considera que los intereses económicos y comerciales de ninguna manera deben interferir con el interés público. Por eso, nos comprometemos activamente a eliminar todas las situaciones que corren el riesgo de relegar el interés público a un segundo plano en favor de intereses comerciales, ya sea que resulten de la financiación de personas o instituciones, como la Organización Mundial de la Salud. Denunciamos estas situaciones de riesgo y proponemos soluciones duraderas para garantizar, por un lado, la preservación de la misión de interés público de los organismos internacionales y, por otro lado, el respeto por parte de las empresas de sus obligaciones en materia de derechos humanos en la forma prescrita por el derecho internacional.

Poniendo en práctica sus convicciones, IBFAN-GIFA también se compromete a no recibir ningún financiamiento, directo o indirecto, de empresas comerciales. Además, IBFAN-GIFA es miembro de la Coalición de Conflictos de Interés (Conflicts of Interest Coalition).

• IBFAN GIFA, 2018, Health governance in the public interest? Who redefines conflicts of interest and risks undermining public health mandates, Press conference at the Geneva Press Club
• IBFAN, 2016, Understanding conflicts of interest to safeguard democratic & evidence-based health and nutrition governance, annotated presentation by Judith Richter
• IBFAN, 2005 (en francés) « Conflits d’intérêt et mise en application de la politique – Réflexions concernant les domaines de la santé et l’alimentation des nourrissons »
• IBFAN, 2005 (en inglés) « Conflicts of Interest and Policy Implementation – Reflections from the fields of health and infant feeding »
• IBFAN-GIFA, 2003 (en inglés) ‘We the Peoples’ or ‘We the Corporations’? Critical reflections on UN-business ‘partnerships’
• Ver Code international de commercialisation des substituts du lait matern

Rol y responsabilidades de los profesionales de la salud

Los profesionales de la salud, hombres y mujeres, cuentan con la confianza de sus pacientes y las familias a las que cuidan. En el campo de la salud y la nutrición, el mensaje que transmiten los profesionales a través de boca a boca pero también a través de los afiches en su consultorio y en la sala de espera y de los folletos que distribuyen puede ser estratégico para las empresas comerciales. En la mayoría de los casos, estos mensajes son ambiguos en lo que concierne a la lactancia. El propósito de este tipo de marketing es vender un producto, y la promoción de la lactancia materna es un contrapunto. Y los profesionales de la salud son los vectores de este marketing.

Sobre este tema, véase Role and responsabilities of health workers en relación al Código Internacional.

Observatorio del derecho a la alimentación y a la nutrición

El papel de este observatorio, que publica en francés e inglés (Right to Food and Nutrition WATCH), es alertar de los conflictos de intereses y la connivencia entre gobiernos e industria.

• Right to Food WATCH https://www.righttofoodandnutrition.org/watch
• Right to Food WATCH, 2015 (en anglais)
• Right to Food WATCH, 2012 (en francés) « Conflits d’intérêts et formulation de politiques fondées sur les droits humains : le cas de la santé et de la nutrition des mères, des nourrissons et des jeunes enfants » (pages 31-36)
• Right to Food WATCH, 2012 (en inglés) « Conflicts of Interest and Human Rights-Based Policy Making: The Case of Maternal, Infant, and Young Children’s Health and Nutrition » (pages 31-36)

Enlaces útiles

• L Lake, M Kroon, D Sanders, A Goga, C Witten, R Swart, H Saloojee, C Scott, M Manyuha, T Doherty. Child health, infant formula funding and South African health professionals: Eliminating conflict of interest. 2019 SAMJ December 2019, Vol. 109, No. 12
• Granheim SI, Engelhardt K, Rundall P, Bialous S, Iellamo A, Margetts B, et al. Interference in public health policy: examples of how the baby food industry uses tobacco industry tactics. 2017 World Nutr. 2017;8(2):288–310
• Le film Tigers (2014) réalisé par Danis Tanovic et présenté pour la première fois au Festival International du Film de Toronto le 8 septembre 2014. Il raconte le vécu d’un jeune commercial pakistanais spécialisé dans l’industrie pharmaceutique travaillait pour Nestlé, jusqu’au moment où il a constaté de ses yeux avec horreur que les formules lactées commerciales pour nour- rissons dont il faisait la promotion auprès des hôpitaux et des médecins causaient des maladies et provoquaient la mort des bébés. Il a alors décidé de lutter contre l’industrie des substituts du lait maternel avec le soutien d’IBFAN (International Baby Food Action Network).
• WHO Reform and Public Interest Safeguards: An Historical Perspective, Judith Richter, January 2012 Social Medicine 6(3)