L’Initiative hôpitaux amis des bébés (IHAB) a été lancée en 1991. Depuis, l’appellation « Hôpital ami des bébés » a été accordée à plus de 15’000 centres dans 134 pays. Mais si, dans un premier temps, le nombre d’hôpitaux recevant cette appellation a connu une croissance exponentielle, cette progression s’est ralentie partout après 1996, avec des différences notables selon les pays et à l’intérieur-même des pays. D’après les chiffres rapportés par l’UNICEF, depuis 1991, moins de sept hôpitaux par pays ont été labellisés « amis des bébés » chaque année. En regard du nombre global d’hôpitaux et du nombre total de naissances ayant lieu dans les hôpitaux, ce taux est bas. De plus, on ne sait pas quelle proportion d’hôpitaux « amis des bébés » a été évaluée une deuxième fois dans le but d’assurer le maintien de leur niveau sur la durée.